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Die Briefmarke aus den 1960er Jahren zeigt das Wappen von Antsirabe mit Zebukopf (Rinderzucht) und Wasser (Heilquellen). In der Mitte glänzt ein Edelstein (Bergbau) und symbolisiert Antsirabe als Kreuzung von Wegen aus aller Richtung.

Trotz vieler politischer Umwälzungen hat Antsirabe dieses Wappen weiterhin in Gebrauch. Es ist hier und dort an Gebäuden zu sehen. So beim Brunnen des Rano Visy (Vichy Wasser), dem eine besonders gesundheitsfördernde Wirkung zugeschrieben wird.

Unter dem Wappen steht in madagassischer Sprache: RANO MASINA RANO MANORO. Dies bedeutet ‘Heiliges Wasser ist glückliches Wasser’. Das ist die Kurzform des in ganz Madagaskar gern erwähnten Sprichworts: ‘Wasser ist Leben’.

Die Stadt Antsirabe liegt rund 170 km südlich der Hauptstadt Antananarivo. Sie wurde von norwegischen Missionaren gegründet und war während der Kolonialzeit auch der angesagte Erholungsort für Leute in Madagaskar, aber auch aus La Réunion und Mauritius. Denn Antsirabe liegt auf rund 1500 m.ü. M und ist in der heissen Zeit (also November bis März) angenehm kühl. Zudem wird den Quellen der Region heilende Wirkung zugesprochen.

Die hügelige Umgebung ist von alten Vulkanen geprägt und sehr fruchtbar. Daher entwickelte sich Antsirabe schnell zu einem Handelsplatz für Agrarprodukte. Kein Wunder, dass dorthin sogar eine Eisenbahnlinie gebaut wurde. Dies hatte wiederum den Aufbau von Industrie zur Folge: Textilfabriken, Zigarettenproduktion, Milchverarbeitung, Zementwerk, Getreidemühle. Dies führte auch zur Ausbildung von Handwerkern aller Art.

Heutzutage ist Antsirabe eine der wenigen grossen Städte Madagaskars, geschäftig und aktiv. Trotzdem ist von der Hektik der Hauptstadt nichts zu spüren. Antsirabe hat den Charme eines kolonialen Landstädtchens behalten. Dazu trägt auch der Bahnhof bei, der einem zierlichen Schloss gleicht. Das Hotel des Thermes ist eines der wenigen Prachtgebäude aus alten Zeiten und müsste eigentlich unter Denkmalschutz gestellt werden.

Ein Aufenthalt in Antsirabe sollte nicht kurz sein. Allein die Gastronomie hat ganz viel zu bieten. Es wird sogar Wein produziert. Doch das bekannteste Getränk in Madagaskar stammt aus der grossen Brauerei in Antsirabe und heisst THB.