Die Ravinala

Michel MinNr. 0358

Mehrere Marken aus der frühen Postgeschichte Madagaskars zeigen den emblematischen ‚Baum des Reisenden‘. Diese landestypische Fächerpalme findet sich in der nunmehr über 60-jährigen Geschichte des unabhängigen Staates an vielen Stellen. So auch als Logo der Air Madagascar. Zahlreiche Hotels und Restaurants nennen sich Ravinala. Auch die – französisch verwalteten – Flughäfen von Antananarivo-Ivato und Nosy Be-Fascene werden von einer Firma namens Ravinala Airports geführt.

 Die Ravinala wächst überall auf der Welt und wird oft als Zierpflanze in exotischen Gärten und auch in privaten Wohnungen kultiviert. Diese auffallende Baumart gehört zur Gattung der Streliziengewächse und stammt ursprünglich aus Madagaskar, deswegen gilt sie als die Symbolpflanze der Insel Madagaskar.

Die Ravinala oder „ravenala madagascariensis“ sind für ihre typischen, langen Blätter bekannt und wegen ihrer breiten Fächer sehen sie wie Fächerpalmen aus. Trotzdem gehören sie zu den Bananengewächsen. Auf Madagaskar wachsen verschiedenen Arten dieser endemischen Pflanze.

Diese Fächerpalmen lieben die Sonne und fühlen sich in den Lichtungen des Regenwaldes wohl, daher gedeihen sie meist am Rande der tropischen Regenwälder oder zwischen den Sekundärvegetationen. Sie wachsen an der Ostküste Madagaskars und entlang der Bahnlinie von Fianarantsoa nach Manakara an der Südostküste.

Die Ravinala haben eine unverzichtbare Rolle beim Leben der Küstenbewohner. Dort haben sie verschiedene Nutzungsmöglichkeiten: die Landbewohner nutzen die breiten Blätter der Ravinala als Regen- oder Sonnenschirm, wenn sie lange Strecken zu Fluss bewältigen. Selbst die Samen der Ravinala sind geniessbar und die Einheimischen können damit ihren Hunger stillen.

Sie dient ebenso als wertvolles Baumaterial für die Küstenbewohner, da wird ihr Stamm bis zu 30 cm dick ist und – je nach Alter der Pflanze – bis zu 16 Metern Höhe erreicht. Mit den Blattstielen werden die Seitenwände der traditionellen Pfahlbauten der Tanala -Ethnie gefertigt, die den feuchtwarmen Klimabedingungen entlang der tropischen Landschaftsküste Madagaskars gut angepasst sind.

Die Ravinala wird auch als „Quellenbaum“ bezeichnet. Da ist ihr Blattansatz fast wie ein geflochtener Korb zusammengefügt, in dem sich eine grosse Menge an Regenwasser sammelt. Im Notfall erhalten durstige Reisende etwa 1,5 Liter Wasser durch das Anstechen des Blattgrundes, daher der merkwürdige Name „Baum der Reisenden“ oder auf Französisch: „arbre du voyageur“.